Casi todo residente de California seguramente conoce la plaga de hormigas que invade interiores llamada Linepithema humile, o la “hormiga argentina”, como se conoce mejor a la especie. Estas hormigas fueron descubiertas por primera vez en el país cuando se recuperaron colonias cerca de la costa de New Orlean’s durante la década de 1890, y fueron encontradas en California por primera vez en 1907. Las hormigas argentinas son, con mucho, las plagas de hormigas más comunes con las que los profesionales del control de plagas se encuentran dentro y alrededor de los hogares en California, y son particularmente habituales en los condados costeros de California. De hecho, una sola colonia, o “supercolonia” de hormigas argentinas se extiende 560 millas a lo largo de la costa de California, donde invaden las estructuras a un ritmo constante.
Un estudio de 2005-2006 encontró que las hormigas argentinas representaban el 85 por ciento de las especies de hormigas recolectadas por los profesionales del control de plagas dentro y alrededor de los hogares en los condados costeros del sur de California, y hoy en día las hormigas son aún más abundantes en la región. Las hormigas argentinas son singulares por formar colonias enormes que se han conocido como supercolonias, y contienen millones de obreras, cientos o miles de reinas y numerosos sitios de anidación que abarcan áreas masivas de terreno. Se sabe que las obreras forrajean a más de 350 pies de sus nidos, y manadas excepcionalmente grandes de estas hormigas a menudo invaden vecindarios donde entran a los hogares en números abrumadores.
Dentro de los hogares, las hormigas argentinas invaden despensas y alimentos almacenados, y comerán prácticamente cualquier cosa, pero prefieren los dulces y los alimentos ricos en proteínas, especialmente las yemas de huevo. Estas hormigas también cubren los jardines y las paredes exteriores de las viviendas, donde consumen avispas anidadoras, abejas e incluso pichones después de que las aves adultas huyen aterrorizadas. Estas hormigas requieren ambientes húmedos para prosperar, por lo que grandes cantidades se encuentran con frecuencia en campos irrigados, patios y jardines, y dentro de armarios bajo fregaderos y huecos de pared de baños en los hogares. Las obreras de la hormiga argentina de color marrón son bastante pequeñas, con 3/16 de pulgada de longitud, y a pesar de su comportamiento agresivo, afortunadamente no pican ni muerden.
¿Alguna vez ha tenido problemas para controlar una infestación de hormigas argentinas?
