La mayoría de los insectos que comúnmente se denominan “grillos” pertenecen a la familia Gryllidae, y están estrechamente emparentados con los insectos de la familia Tettigoniidae, o “tettigónidos”, como se los conoce comúnmente. Los grillos y los tettigónidos pertenecen ambos al orden Orthoptera de los insectos, que también incluye a los saltamontes y las langostas. Aunque grillos y tettigónidos son bien conocidos por su capacidad de producir sonidos chirriantes, o “cantos nupciales”, con órganos especializados conocidos como “órganos estriduladores”, solo los grillos son conocidos por invadir hogares.
El sur de California alberga un número relativamente alto de especies de grillos tanto nativas como no nativas, la gran mayoría de las cuales no se consideran plagas de los hogares. Las especies de grillos que son conocidas por invadir las propiedades residenciales pertenecen a un grupo de plagas conocidas como “invasores ocasionales. Los invasores ocasionales se caracterizan por su preferencia por la vida al aire libre, pero invaden con facilidad los hogares cuando las condiciones climáticas se vuelven peligrosas. Las dos plagas de grillos domésticas más comunes en los EE. UU. son las especies Gryllus assimilis y Acheta domesticus, ambas conocidas comúnmente como “grillos de campo” y “grillos domésticos”, respectivamente.
Tanto los grillos de campo como los grillos domésticos se pueden encontrar en todo los EE. UU., pero los primeros son una plaga doméstica más común que los segundos en el sur de California. Esto hace que los residentes de Ventura County tengan suerte, ya que los grillos domésticos son las únicas plagas de grillos capaces de establecer poblaciones reproductivas extensas dentro de las viviendas. Se suele asumir que las plagas de grillos no son ni médicamente ni estructuralmente dañinas, y si bien esto es técnicamente cierto, no significa que los grillos no sean plagas económicamente dañinas.
Aunque los grillos no infligen daños que comprometan la integridad estructural de los hogares como bien son conocidos por hacerlo las termitas, tanto los grillos de campo como los grillos domésticos dañan con frecuencia materiales valiosos. Experimentos realizados tanto en entornos domésticos como de laboratorio demostraron que los grillos de campo roen agujeros en nylon, lana, telas de plástico, cuero, algodón, lino y una variedad de otros materiales. Los grillos de campo se alimentan con facilidad de tejidos que han absorbido la transpiración, y los grillos domésticos se alimentan con facilidad de una variedad más amplia de tejidos, tanto lavados como sin lavar, aunque se sienten fuertemente atraídos por el olor de fluidos corporales que emanan de montones de ropa sucia. Los grillos de campo y los grillos domésticos tienden a invadir los hogares en gran número durante episodios de clima excesivamente seco y/o caluroso, y se controlan bien con una variedad de cebos de grado profesional.
¿Alguna vez le han impedido dormir los constantes chirridos producidos por las plagas de grillos?
