Cuando llega el invierno, todo lo que quieres hacer es meterte en la cama y acurrucarte con tu edredón favorito, tu mascota favorita, tu pareja… ¡pero no con los chinches de cama!
Estos pequeños insectos suelen prosperar en áreas ocultas como detrás de cuadros, el borde de los colchones, la ropa, los armazones de las camas y bajo el papel pintado suelto. Aunque los chinches de cama pueden no causar problemas de salud graves, sus picaduras suelen provocar mucho picor y gran incomodidad. Sin embargo, algunas personas son más sensibles a las picaduras y desarrollan ronchas rojas y pruriginosas. Rascarse las picaduras puede provocar infecciones. Los chinches de cama también pueden afectar la salud mental de una persona; en algunos casos se han reportado ansiedad, insomnio e irritabilidad.
Contrario a la creencia popular, la higiene no es un factor en su aparición. Desde el transporte masivo hasta hoteles de cinco estrellas, los chinches de cama se encuentran donde haya personas. Estas diminutas molestias se consideran plagas de salud pública y ahora infestan todos los estados de EE. UU. Estos pequeños insectos aplanados que se alimentan únicamente de la sangre de mamíferos y aves han convivido con los humanos desde la antigüedad. Y como los chinches de cama son plagas de interior, no hay temporadas altas o bajas a lo largo del año, solo un bombardeo continuo.
Estos diminutos insectos se esconden bien, aunque varias señales pueden indicar que tienes una infestación de chinches de cama. Esto es lo que debes buscar:
- Pequeñas manchas de color óxido de materia fecal en las sábanas o el colchón y alrededor de las zonas donde duermes. Son manchas fecales de chinche, compuestas principalmente por sangre digerida. También desprenden un olor dulce y a humedad.
- Los chinches de cama no tienen nidos como las hormigas o las abejas, pero tienden a vivir en grupos en lugares ocultos, a menudo dentro de aproximadamente dos metros (ocho pies) de donde duerme la gente. Sus escondites iniciales suelen ser colchones, bases de colchón, armazones de cama y cabeceras, donde tienen fácil acceso para picar durante la noche, pero no te dejes engañar por su nombre. Los chinches se diseminan desde las camas hacia las áreas de estar y pueden verse en cualquier superficie, incluidas sillas, barandillas, techos y mascotas.
- Las picaduras de chinche parecen una protuberancia roja elevada o una roncha plana. A diferencia de las picaduras de pulga, que aparecen principalmente alrededor de los tobillos, las picaduras de chinche pueden aparecer en cualquier zona de la piel expuesta mientras se duerme. Además, las picaduras no presentan una mancha roja en el centro como ocurre con las picaduras de pulga. Las personas que no se dan cuenta de que tienen una infestación de chinches pueden atribuir el picor y las ronchas a otras causas, como los mosquitos.
Los chinches de cama son excelentes viajeros oportunistas. Pueden entrar en tu casa sin ser detectados a través del equipaje, la ropa, sofás usados y otros objetos. Sus cuerpos aplanados les permiten meterse en espacios diminutos, del ancho de una tarjeta de crédito.
Si vas a viajar, asegúrate de revisar los hoteles con antelación por posibles reportes de chinches de cama. Pero si te quedas en casa y encuentras señales de su presencia, debes saber que controlar los chinches lleva tiempo y paciencia. No es un proyecto de bricolaje. Como propietario, lo mejor es contactar a una empresa de control de plagas con licencia que tenga experiencia en la erradicación de chinches de cama. Si eres inquilino, contacta a tu casero y conoce tus derechos.
Si los chinches de cama te quitan el sueño, contacta a un profesional del control de plagas y duerme tranquilo.
