¿Los ratones pueden desarrollar papilas gustativas en sus pulmones?!
Ratones y papilas gustativas fuera de lugar: una historia de pulmones e influenza
¡Agárrate el sombrero (o, ya sabes, el queso)! Un descubrimiento científico reciente ha revelado algo extraño e inesperado: que los ratones pueden desarrollar células similares a papilas gustativas en sus pulmones después de una grave infección por influenza. Este hallazgo, publicado en la revista Physiology Lung Cellular and Molecular Physiology, tiene a los investigadores rascándose la cabeza y replanteándose lo que sabemos sobre la función y la reparación pulmonar.
El hallazgo inesperado
Investigadores de la Universidad de Pensilvania estaban estudiando cómo el tejido pulmonar se regenera tras una infección por influenza. Usaron una técnica para identificar los distintos tipos de células presentes en los pulmones. Para su sorpresa, descubrieron una población de células en los pulmones de ratones que se habían recuperado de una influenza severa que se parecían notablemente a las células de las papilas gustativas que se encuentran en la lengua. Estas inesperadas “papilas gustativas pulmonares” contenían receptores del gusto típicamente asociados con sabores dulce, amargo y umami.
¿Qué significa esto?
El propósito y la función de estas papilas gustativas fuera de lugar siguen siendo un misterio. Los científicos especulan que podrían estar implicadas en el proceso de curación del pulmón tras la influenza, ayudando a regular la producción de moco o actuando como sensores de irritantes en el aire. Se necesita más investigación para comprender su papel exacto.
¿Por qué es importante?
Este descubrimiento arroja luz sobre la notable adaptabilidad del pulmón y su potencial para la autorreparación. Entender cómo estas “células de papila gustativa” contribuyen a la curación pulmonar podría conducir a avances en tratamientos para enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el asma.
Entonces, ¿los ratones empezarán a desear pizza después de contagiarse de la gripe? Probablemente no. Es más probable que estas papilas gustativas pulmonares estén enfocadas en detectar el entorno interno del pulmón que en registrar sabores como los de tu porción favorita. Sin embargo, este hallazgo peculiar subraya la fascinante complejidad del cuerpo y la continua búsqueda por desvelar sus secretos.
