Cuando se trata de garrapatas, la mayoría de los estadounidenses se preocupa por las garrapatas duras de la familia Ixodidae. Estas son las garrapatas que transmiten una variedad de enfermedades a los humanos, incluidas la enfermedad de Lyme, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la anaplasmosis y la tularemia, por nombrar solo algunas. Desafortunadamente, las garrapatas portadoras de enfermedades están migrando a nuevas áreas, y las enfermedades transmitidas por garrapatas se están volviendo comunes en estados donde antes eran raras. California alberga varias especies de garrapatas portadoras de enfermedades, como las garrapatas invernales, las garrapatas de la costa del Pacífico, las garrapatas de madera de las Montañas Rocosas, las garrapatas del perro americano, las garrapatas occidentales de patas negras y la garrapata marrón del perro. La enfermedad de Lyme, la fiebre recurrente transmitida por garrapatas y la tularemia fueron las enfermedades transmitidas por garrapatas más reportadas en California entre los años 2004 y 2013. Afortunadamente, California registra un número relativamente pequeño de casos de enfermedades transmitidas por garrapatas, pero funcionarios de los Centers for Disease Control and Prevention afirman que las garrapatas se están volviendo más problemáticas en California con cada año que pasa. Aunque las garrapatas duras son ciertamente peligrosas, las personas que viven en el oeste de Estados Unidos deben tener cuidado con las especies de garrapatas blandas, que pueden infligir picaduras dolorosas, infestar hogares y algunas especies transmiten enfermedades.
La garrapata marrón del perro es la única especie de garrapata del género Ixodes en los Estados Unidos que puede completar todo su ciclo de vida en interiores, y son fácilmente transportadas a los hogares por los perros. Estos factores hacen que las infestaciones de garrapatas marrones del perro sean comunes. Aunque estas garrapatas no transmiten enfermedades a los humanos en California, sí representan una amenaza de enfermedad para los perros. La fiebre recurrente transmitida por garrapatas es la segunda enfermedad transmitida por garrapatas más común en California, pero las garrapatas duras de la familia Ixodidae no transmiten esta enfermedad; en cambio, las garrapatas blandas de la familia Argasidae transmiten la fiebre recurrente transmitida por garrapatas a los humanos. Esta enfermedad se propaga por garrapatas del género Ornithodoros, que son abundantes en el condado de Ventura. Las garrapatas blandas habitan en nidos de roedores en la naturaleza, pero con frecuencia se encuentran dentro y en las paredes exteriores de casas rústicas. Dado que las garrapatas blandas se alimentan de hospedadores roedores, los animales pueden acercar las garrapatas blandas a su hogar. Se cree que muchos de los casos de fiebre recurrente transmitida por garrapatas en California se contrajeron en interiores. Muchas especies de garrapatas blandas pueden no transmitir enfermedades, pero muerden a los humanos de todos modos, a veces causando que las heridas por las picaduras se ampollen o se moreteen. También vale la pena señalar que las garrapatas espinosas del oído en el sur de California reciben su nombre por su hábito de infestar los canales auditivos de animales y humanos, donde se introducen en la piel para succionar sangre.
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