Las poblaciones de termitas subterráneas occidentales alcanzan proporciones de plaga en muchas áreas urbanas y suburbanas del sur de California, y esta especie a menudo se reconoce como la termita más destructiva del estado, junto a la termita subterránea del desierto. A diferencia del daño infligido por las múltiples especies de termitas de madera seca en el sur de California, las termitas subterráneas acceden a la madera estructural de las viviendas a través de “tubos de refugio” que sobresalen del suelo. Las termitas obreras construyen estos tubos con una mezcla endurecedora de tierra, virutas de madera, saliva y materia fecal. Sorprendentemente, estos tubos son lo suficientemente estrechos como para pasar a través de grietas en los cimientos donde se conectan con la madera estructural en el interior.
Debido a su hábitat en el suelo, las infestaciones de termitas subterráneas suelen encontrarse en la madera estructural situada en el nivel del suelo de las viviendas. La madera estructural ubicada alrededor de las tuberías es particularmente vulnerable a los ataques de termitas subterráneas debido a la humedad emitida por las tuberías y las fugas que se originan en los fregaderos, bañeras y lavanderías inmediatamente sobre la fontanería subestructural. Además, un desvío inadecuado del agua de lluvia causado por canaletas obstruidas y un terreno con pendiente hacia el interior provoca que el agua inunde los espacios de rastreo, contribuyendo a la acumulación de humedad alrededor de los componentes de madera estructural más importantes de una casa.
Las termitas subterráneas deben mantener un hábitat húmedo para sobrevivir, lo que hace que las fuentes de madera húmeda y en descomposición resulten particularmente atractivas para las destructivas plagas de insectos. La condensación se forma regularmente en el exterior de las tuberías, lo que puede provocar que la madera estructural cercana se sature de humedad con el tiempo. Las infestaciones de termitas subterráneas se encuentran comúnmente en la madera estructural ubicada debajo de lavavajillas, fregaderos, bañeras y lavadoras, ya que la formación ocasional de charcos en la planta baja alrededor de estos lugares puede hacer que el agua se filtre hacia el entramado de madera subestructural.
Si bien todas las viviendas en el sur de California deberían ser inspeccionadas profesionalmente por termitas al menos una vez al año, los propietarios también pueden inspeccionar su espacio de rastreo en busca de acumulación de humedad, fugas y daños por termitas. El nivel ideal de humedad relativa en un espacio de rastreo es de alrededor del 55 por ciento, pero los niveles que superen el 70 por ciento deben corregirse con un deshumidificador. Los medidores de humedad están ampliamente disponibles y tienen un precio razonable. También se puede extender lámina de plástico sobre el suelo del espacio de rastreo para evitar que la humedad ascienda y se acumule en la madera subestructural.
¿Alguna vez ha inspeccionado su espacio de rastreo en busca de daños por termitas?
