Miles de especies de termitas han sido documentadas en todo el mundo, y todas estas especies se pueden dividir en tres grupos conocidos como termitas subterráneas, de madera seca y de madera húmeda. Debido a su preferencia por fuentes de madera no tratada excesivamente húmedas, las termitas de madera húmeda no son tan dañinas para los trabajos de carpintería como las termitas subterráneas y las termitas de madera seca. Aunque varias especies de termitas de madera húmeda son plagas conocidas de la madera estructural en el oeste de EE. UU., estas termitas solo parecen infligir daños costosos a fuentes de madera acabada que se han visto comprometidas por la descomposición y la humedad debido a fugas de plomería y de agua de lluvia. Sin embargo, las termitas de madera húmeda infligen una cantidad desproporcionada de daños a estructuras de entramado de madera a lo largo de las costas de Florida y California y en el noroeste de EE. UU. debido a las condiciones relativamente frías, húmedas y lluviosas en estas regiones.
Muchas especies tanto de termitas subterráneas como de termitas de madera seca son plagas destructivas de viviendas con estructura de madera en todas las áreas del sur de California. La especie de termita subterránea más abundante y destructiva en el especies de termitas en el Condado de Ventura es comúnmente conocida como la termita subterránea occidental (Reticulitermes hesperus), y los estudios muestran que esta especie es responsable de la gran mayoría de las infestaciones de termitas subterráneas en los condados costeros del sur de California. Otra especie de termita subterránea conocida como la termita subterránea de tierras áridas (R. tibialis) se ha encontrado en ocasiones en Los Ángeles, pero no son abundantes en el Condado de Ventura. Varias especies de termitas de madera seca infestan viviendas a lo largo del año en el sur de California, pero la termita de madera seca occidental (Incisitermes minor) es la única especie económicamente significativa en el Condado de Ventura.
Todas las especies de termitas producen individuos alados reproductores (alates), que emprenden el vuelo desde colonias existentes para establecer nuevas colonias. Cada año durante la temporada de lluvias en el sur de California, que ocurre de noviembre hasta principios de la primavera, los alados de la termita subterránea occidental emprenden el vuelo en el Condado de Ventura en días soleados poco después de la lluvia. En algunos casos, los aspersores del césped desencadenan la aparición de alados de la termita subterránea occidental, y la aparición de enjambres en el interior, o la presencia de alados muertos en los alféizares de las ventanas y los marcos de las puertas, indica que una infestación ha estado activa dentro de una vivienda durante varios años. Los alados de la termita subterránea occidental son de color marrón negruzco con alas de color gris o marrón, y sus cuerpos miden 5 mm de longitud. Los enjambres de la termita de madera seca occidental emergen durante días soleados y cálidos durante el otoño, los alados miden alrededor de 10 mm de longitud y son de color marrón negruzco. Se parecen a los alados de las termitas subterráneas, excepto que los alados de la termita de madera seca occidental son más grandes y poseen una cabeza de color marrón rojizo. Los enjambres de termitas de madera húmeda son frecuentemente detectados por los residentes del Condado de Ventura, pero estos alados inofensivos se reconocen por su tamaño inusualmente grande y su presencia habitual en comunidades costeras.
¿Alguna vez ha presenciado enjambres de termitas cerca de su hogar?
