Los pececillos de plata y las termobias son dos grupos de plagas de insectos estrechamente relacionadas que con frecuencia establecen infestaciones en hogares y edificios en los EE. UU. Los pececillos de plata y las termobias a menudo no son más que una molestia cuando grandes cantidades acceden a hogares y edificios. Sin embargo, no es raro que estas plagas consuman alimentos humanos como cereales, pasta y comida para mascotas, así como papel, cartón, pegamento de encuadernación y otros materiales que contienen celulosa, que es la sustancia principal que constituye las paredes celulares rígidas de la materia vegetal. Durante el día, estas plagas permanecen ocultas en espacios oscuros, pero por la noche los pececillos de plata salen en busca de fuentes de alimento.
Dado su gusto por el papel y el cartón, los pececillos de plata y las termobias a menudo establecen escondites diurnos donde se guardan libros y otros materiales de papel, como armarios de almacenamiento, debajo de estanterías, sótanos y, a veces, áticos. Al ser uno de los tipos de insectos más primitivos que existen, los pececillos de plata y las termobias tienen una apariencia extraña que a menudo se describe como más parecida a organismos marinos que a insectos. Aunque para la mayoría de los propietarios los pececillos de plata y las termobias parecen casi idénticos, prosperan en condiciones diferentes.
El pececillo de plata común (Lepisma saccharina) es brillante, con un exterior plateado o gris, y mide alrededor de ½ pulgada de longitud, aunque se sabe que pueden llegar a medir hasta ¾ de pulgada. La termobia común (Thermobia domestica) es la única especie de su tipo en los EE. UU., y, junto con varias especies de pececillos de plata, son plagas comunes en interiores en Ventura County. La termobia mide ½ pulgada de largo, con un cuerpo gris salpicado de puntos negros, y tanto los pececillos de plata como las termobias tienen cuerpos delgados parecidos a conchas que se estrechan gradualmente hacia la parte posterior. A diferencia de las antenas cortas de los pececillos de plata, las termobias poseen antenas que llegan hasta el abdomen, y ambas poseen un apéndice parecido a una cola, por lo que a ambas plagas a menudo se les denomina “bristletails.”
Dentro de los hogares, los pececillos de plata y las termobias prefieren descansar en lugares húmedos, pero ambos son relativamente resistentes a ambientes secos. Los pececillos de plata viajan mayores distancias en busca de fuentes de alimento, mientras que las termobias generalmente permanecen dentro de una pequeña área de forrajeo cerca de las puertas. Tanto los pececillos de plata como las termobias están bien adaptados a la vida interior y ambos son capaces de establecer poblaciones reproductoras dentro de hogares y edificios. Estas diferencias son menores y ambos pueden controlarse reduciendo la humedad en las áreas donde establecen refugios, y las infestaciones severas pueden requerir intervención profesional de control de plagas.
¿Alguna vez ha encontrado termobias en su hogar?
