Termitas causan más de cinco mil millones de dólares al año en costes de control y reparaciones de daños, lo que convierte a las termitas en las plagas de insectos de mayor importancia económica en los Estados Unidos y en el mundo. Los residentes del sur de California conocen bien la amenaza de las termitas, y las infestaciones de termitas en la región no son en absoluto infrecuentes. Sin embargo, las termitas están lejos de ser los únicos insectos que dañan objetos de madera y estructuras de entramado de madera, como casas y edificios. Insectos como las hormigas carpinteras y las abejas carpinteras perforan fuentes de madera estructural con fines de anidación, resultando en daños antiestéticos y, a menudo, costosos. Desafortunadamente, el sur de California también alberga una familia de escarabajos que dañan regularmente objetos valiosos de madera y la madera estructural dentro de las viviendas. Estos escarabajos pertenecen a la familia Anobiidae, y las especies más destructivas de esta familia incluyen a Hemicoelus gibbicollis y la especie Anobium punctatum . Estas especies de insectos se conocen más comúnmente como escarabajos vigilantes del Pacífico y escarabajos comunes de los muebles, respectivamente. Estas dos especies de escarabajos, así como otras especies de Anobiidae, son abundantes en el área de Los Ángeles.
Durante la primavera, las hembras adultas de escarabajos perforadores de madera depositan sus huevos en las grietas y poros de la madera estructural. Tras la eclosión, las larvas consumen almidones y proteínas en la madera por debajo de la superficie de la madera aserrada, causando daños extensos y la consiguiente debilidad estructural. Cuando las larvas maduran y se convierten en adultos en otoño, abandonan la madera que habían infestado volando por los agujeros de salida que perforan en la superficie de la madera estructural. El escarabajo vigilante del Pacífico infesta la madera estructural y los objetos de madera de una manera muy similar al escarabajo común de los muebles, y aunque ambas especies dañan la madera estructural y los muebles dentro de las viviendas, el escarabajo común de los muebles, como su nombre indica, daña los muebles y los objetos de madera valiosos con más frecuencia que la madera estructural, y ocurre lo contrario con los escarabajos vigilantes del Pacífico. Sin embargo, los escarabajos de los muebles prefieren infestar fuentes de madera con un contenido de humedad superior al habitual, por lo que a menudo se los encuentra infestando madera en bodegas, sótanos, espacios de rastreo y madera que se ha visto comprometida por fugas de agua. Ambas especies túnelan extensamente la madera, haciendo que la superficie de la madera tratada parezca desigual y, a veces, ampollada. En algunos casos, se puede encontrar serrín resultante de su actividad de perforación acumulado junto a las fuentes de madera infestadas. No es raro que los daños causados por escarabajos perforadores de madera pasen desapercibidos durante largos períodos. Las infestaciones de escarabajos perforadores de madera y los daños que causan se buscan específicamente en las viviendas durante las inspecciones profesionales de control de plagas.
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