Si encuentras pequeños animales similares a un armadillo dentro o alrededor de tu casa, lo más probable es que se trate de una cochinilla. También conocida como cochinilla de humedad, la cochinilla no es en realidad un insecto, sino un crustáceo terrestre más emparentado con un camarón o una langosta. Aunque las cochinillas a menudo se confunden con otra criatura parecida, el bicho bola o “roly-polies”, existen diferencias notables.
A continuación examinamos en profundidad la cochinilla y lo que su presencia puede significar para los propietarios.
Puntos clave
- Las cochinillas no son en realidad insectos y, aunque puedas encontrarlas ocasionalmente en tu jardín o en tu casa, normalmente no se las considera una plaga.
- Las cochinillas se consideran crustáceos terrestres o isópodos y, al igual que sus parientes acuáticos, dependen del agua y la humedad para sobrevivir. Si se desplazan al interior, probablemente buscan una fuente de agua.
- A diferencia de los bichos bola o “roly-polies”, las cochinillas no se enrollan en forma de bola cuando se sienten amenazadas.
Cómo identificar cochinillas
Aprender a identificar las cochinillas puede ayudarte a detectar un problema potencial y evitar que entren en tu hogar en busca de comida y agua.
Apariencia física
Las cochinillas son de color gris oscuro a marrón, con un cuerpo ovalado formado por placas superpuestas similares a una armadura. Tienen siete pares de patas y dos pares de antenas. Además, poseen dos apéndices posteriores con forma de cola. Miden menos de un centímetro.
Distribución
Las cochinillas pueden encontrarse en todo Estados Unidos, especialmente en zonas con elevada humedad y presencia de agua. Aunque no ocurre con frecuencia, estas plagas pueden entrar en tu hogar si hay suficiente humedad y una fuente de alimento.
Hábitat
Las cochinillas no pueden almacenar humedad en su cuerpo, por lo que necesitan una fuente constante de humedad para sobrevivir. En el exterior, es más probable encontrarlas debajo de troncos, rocas, hojarasca, mantillo y dentro de macetas. Para conservar la humedad, normalmente no salen de estos lugares durante el día y son más activas por la noche.
Si las cochinillas se desplazan al interior, buscan una fuente de alimento y agua. Lo más probable es que las encuentres en un lugar oscuro con alta humedad, como un sótano húmedo o un espacio de acceso subterráneo.
Dieta
Las cochinillas son carroñeras y se alimentan de materia vegetal en descomposición y materia orgánica. A menudo se las encuentra bajo el mantillo en los parterres buscando alimento. Con frecuencia entran en las casas en la tierra de plantas de interior nuevas de las que se alimentan. Además, pueden llegar a los cubos de basura en busca de materia en descomposición.
Cómo controlar y prevenir las cochinillas
Si notas que las cochinillas se están instalando en tu hogar, hay algunas medidas que puedes tomar para disuadir su presencia. Dado que estas plagas requieren humedad, lo principal que puedes hacer para mantenerlas a raya es reducir la humedad dentro de tu casa. Esto puede incluir usar un deshumidificador doméstico y asegurarte de que toda la fontanería esté en buen estado y sin fugas. Las cochinillas pueden entrar por puertas, ventanas y grietas en los cimientos. Asegúrate de que todas estas áreas estén bien selladas con masilla para evitar la entrada de cochinillas y otras plagas.
También hay medidas que puedes tomar para reducir la presencia de cochinillas en tu jardín. Utiliza mantillo que permita el paso del agua y minimice la humedad. Retira las piedras o troncos donde las cochinillas suelen esconderse y limpia los cubos de basura de forma regular.
Preguntas frecuentes
A continuación respondemos algunas preguntas frecuentes sobre las cochinillas, si representan algún riesgo o qué puede estar atrayéndolas a tu hogar.
¿Son dañinas las cochinillas?
Las cochinillas no se consideran dañinas y, en términos de control de plagas, solo se consideran una molestia. En grandes infestaciones pueden dañar plántulas jóvenes y vegetación recién establecida. En la mayoría de los casos son en realidad beneficiosas, ya que se alimentan de material vegetal en descomposición.
¿Pican las cochinillas?
Las cochinillas no muerden, no pican ni transmiten gérmenes o enfermedades a los humanos, por lo que no se consideran una amenaza. Tampoco son destructivas y no causarán daños estructurales como pueden hacerlo las termitas o los roedores. Técnicamente no se consideran una plaga preocupante, sino una molestia.
¿Por qué tengo cochinillas?
Si encuentras cochinillas en tu hogar, lo más probable es que estés ofreciendo un ambiente húmedo y rico en humedad que las cochinillas no encuentran fuera, o que haya una gran infestación de cochinillas en el exterior que las esté empujando hacia adentro. Sin embargo, es probable que no permanezcan mucho tiempo, ya que las fuentes de alimento suelen ser escasas para esta plaga. Entrarán por grietas en los cimientos o por puertas y ventanas a nivel del suelo, así que asegúrate de que esas áreas estén bien selladas para evitar su entrada. Seguir medidas sencillas, como añadir un deshumidificador en tu casa, puede ayudar a que tu hogar resulte menos atractivo para la población local de cochinillas.
Las cochinillas no representan una amenaza para los humanos
Aunque la presencia de cochinillas en tu hogar pueda resultar inquietante, no causarán daño ni perjuicio y, en la mayoría de los casos, prefieren estar en el exterior en un refugio fresco, húmedo y oscuro donde tengan fácil acceso a una fuente de alimento. Mantener baja la humedad en tu hogar probablemente ayudará a evitar que las cochinillas entren y compartan tu espacio.
Podemos combatir las plagas molestas
Consideramos a las cochinillas plagas molestas. Aunque no representan un peligro para las personas o las mascotas, su presencia en el hogar puede resultar inquietante. En Insight Pest Management nos especializamos en la eliminación y el control de todas las plagas de nuestra zona, incluso plagas molestas como las cochinillas. Para saber más sobre cómo podemos ayudar a reducir la población de cochinillas en tu jardín y hogar, programa una cita hoy mismo.
