Vespula pensylvanica es más conocida comúnmente como la avispa amarilla occidental, y es la especie de avispa amarilla más problemática en California. Según una encuesta nacional reciente de profesionales del control de plagas, la avispa amarilla occidental fue el segundo insecto con aguijón más gestionado en viviendas durante 2016. Estas chaquetas amarillas se consideran plagas importantes debido a su abundancia, sus hábitos carroñeros y la frecuencia con que construyen nidos dentro de las viviendas, en las paredes exteriores de las casas y en el suelo del césped.
Las avispas amarillas occidentales son relativamente grandes en tamaño, ya que las reinas miden casi ⅘ de pulgada de longitud mientras que las obreras miden un poco más de ½ pulgada de longitud. Además de su tamaño, el patrón de franjas amarillas y negras de esta especie las hace fáciles de reconocer. Las avispas amarillas occidentales tienden a ser menos problemáticas alrededor de las viviendas cuando sus fuentes naturales de alimento —insectos y plantas— son abundantes, pero buscan activamente comida humana alrededor de los hogares cuando las fuentes de alimento escasean. Normalmente establecen galerías de anidación en el suelo, pero no es raro que aniden en áticos, huecos en las paredes, en la parte inferior de los aleros y en otras ubicaciones sobre el suelo.
Frecuentemente se avistan avispas amarillas occidentales en los vecindarios, y sus poblaciones en campamentos públicos y áreas rurales escénicas a menudo superan el número de mosquitos presentes en esas zonas. En estas condiciones, los campistas y excursionistas apenas pueden comer su propia comida sin que las chaquetas amarillas interfieran. Se cree que las altas poblaciones tanto en áreas residenciales como rurales son el resultado de inviernos suaves y de la llegada temprana de la primavera. En condiciones climáticas excesivamente calurosas, las avispas amarillas occidentales se sienten atraídas por todas las fuentes de agua, incluidas las bebidas derramadas y las zonas de baño recreativas. Las picaduras suelen causar dolor, hinchazón local y picor, pero las personas alérgicas al veneno pueden sufrir anafilaxia tras una picadura. Control de plagas profesionales pueden eliminar colonias subterráneas de chaquetas amarillas vertiendo insecticida directamente en las aberturas de sus nidos, y ciertos cebos han demostrado ser eficaces para controlar las poblaciones de avispas amarillas occidentales. Sin embargo, los propietarios nunca deben intentar eliminar o destruir nidos por su cuenta, ya que hacerlo puede ser peligroso incluso para profesionales capacitados.
¿Alguna vez ha encontrado un nido activo de chaquetas amarillas dentro o alrededor de su hogar?
