Se han documentado varias especies de ciempiés que habitan el sur de California, y casi todas estas especies son capaces de infligir mordeduras dolorosas a los humanos. A pesar de sus mordeduras dolorosas, la mayoría de las especies de ciempiés en la región no se consideran invasoras habituales del hogar. Dicho esto, no es raro que los profesionales del control de plagas reciban llamadas de residentes que encuentran ciempiés de más de 6 pulgadas dentro de sus casas. En muchos casos, las plantas de interior atraen ciempiés al interior, ya que las plantas de interior atraen a las presas (insectos) y están ubicadas en áreas de alta humedad de la casa que son hospitalarias para estas criaturas.
El ciempiés tigre se encuentra con frecuencia en áridos ambientes bajo rocas y restos vegetales en el sur de California, y se han hallado en hogares de Los Ángeles y otras zonas urbanas y residenciales del estado, aunque esta especie prefiere hábitats exteriores. Estos ciempiés a menudo superan las 7 pulgadas de longitud y pueden infligir una mordedura extremadamente dolorosa, pero inofensiva para los humanos.
El ciempiés de piedra habita de forma natural en regiones desérticas bajo rocas, al igual que el ciempiés tigre. También, al igual que el ciempiés tigre, el ciempiés de piedra supera las seis pulgadas al alcanzar la adultez. Aunque prefieren hábitats exteriores, se los ha encontrado numerosas veces dentro de casas y edificios en áreas urbanas y residenciales de Los Ángeles.
El comúnmente avistado ciempiés doméstico es la única especie de ciempiés en California que se encuentra habitualmente dentro de los hogares. Estos ciempiés pueden completar todo su ciclo de vida en interiores y, aunque son capaces de infligir mordeduras venenosas, tales casos de mordedura son virtualmente inexistentes y los expertos los consideran inofensivos. El ciempiés doméstico, aunque desagradable a la vista, depreda plagas de insectos que habitan las áreas interiores.
La especie de ciempiés más temida en el sur de California es comúnmente conocida como “ciempiés gigante del desierto”, o “ciempiés gigante de cabeza roja”. Temer a estos ciempiés es comprensible y prudente, ya que son fácilmente los más peligrosos de todas las especies de ciempiés en los Estados Unidos. Esta especie alcanza alrededor de 8 pulgadas de longitud y se categoriza como médicamente significativa debido al veneno altamente tóxico que transmiten al torrente sanguíneo humano. Nunca se ha documentado que el ciempiés gigante del desierto haya causado una fatalidad humana, pero sus mordeduras han provocado necrosis tisular y síntomas sistémicos, como dolores de cabeza y náuseas. Algunos informes de casos describen la mordedura de esta especie como causante de insuficiencia renal y ataques cardíacos, y con frecuencia se adentran en hogares en el sur de California.
¿Alguna vez has sufrido la mordedura de un ciempiés?
