En el sur de California se pueden encontrar varias termitas subterráneas, de madera seca y de madera húmeda. Las termitas de madera húmeda rara vez causan daños considerables a la madera estructural dentro de las viviendas, pero las termitas de madera seca y las subterráneas termitas provocan cada año enormes daños a la propiedad en el sur de California. En última instancia, las termitas subterráneas causan la mayor cantidad de destrucción anual de propiedades en el suroeste de EE. UU., y la especie más destructiva, la termita subterránea occidental, frecuentemente infesta viviendas y edificios ubicados en el condado de Ventura.
A diferencia de las termitas de madera seca y de madera húmeda, que anidan y se alimentan únicamente dentro de piezas individuales de madera situadas sobre el suelo, las termitas subterráneas viven bajo tierra, donde las obreras salen regularmente del nido para excavar en el suelo en busca de fuentes de alimento, como ramitas sueltas, palos, raíces de árboles y otras formas de materia vegetal. Las termitas subterráneas dependen en gran medida del suelo húmedo para mantenerse hidratadas y, para evitar sucumbir a los efectos desecantes del aire seco exterior, deben construir tubos protectores “tubos de barro”, o “tubos de refugio” cuando recolectan fuentes de alimento ubicadas sobre el suelo. Aunque todas las termitas subterráneas construyen múltiples tipos de tubos de barro, las termitas subterráneas occidentales son particularmente activas en la construcción de tubos de barro debido a su hábito de aventurarse sobre el suelo con más frecuencia que la mayoría de las demás termitas subterráneas. Las obreras construyen los tubos de barro rápidamente con suelo, heces y saliva.
Los “tubos de servicio”, o “tubos de trabajo”, son los más frecuentemente detectados de los cuatro tipos comunes de tubos de barro que se encuentran en propiedades residenciales. Estos tubos sobresalen del suelo y se conectan directamente con fuentes de madera natural y acabada, permitiendo a las obreras viajar de regreso al suelo para hidratarse según sea necesario. Los tubos de trabajo se encuentran con mayor frecuencia en cimientos de hormigón o mampostería, donde se ajustan a través de grietas estrechas y se conectan a fuentes de madera estructural interiores. Los “tubos exploratorios” se construyen únicamente para comprobar la accesibilidad de fuentes de madera sobre el suelo. Son particularmente comunes en los espacios de acceso y son relativamente frágiles en su estructura, ya que se construyen rápidamente para investigar fuentes de madera por encima del suelo. Los “tubos de caída” son exactamente como los tubos de trabajo, pero a la inversa, ya que la construcción de estos tubos se inicia dentro de las fuentes de madera infestadas sobre el suelo para crear un puente de regreso al suelo. Estos tubos se encuentran más a menudo suspendidos de la madera estructural en espacios de acceso, e incluso en techos de viviendas con infestaciones intensas. Los “tubos de enjambre” son tubos de barro estructuralmente duraderos que sobresalen alrededor de 6 pulgadas del suelo, y proporcionan a los alados en enjambre una salida de colonias maduras. Estos tubos se encuentran en espacios de acceso de estructuras con infestaciones graves.
¿Alguna vez ha detectado tubos de barro de termitas en su propiedad?
