Las especies de termitas de mayor importancia económica que se pueden encontrar en el sur de California están bien adaptadas para prosperar en ambientes áridos y semiáridos, pero esto no significa que no sean insectos sedientos. Especies de termitas como las termitas de madera seca del oeste (dark western drywood termites) y las termitas subterráneas del desierto (desert subterranean termites), ambas grandes plagas de termitas en el condado de Ventura, puede que no requieran tanta agua como la mayoría de las especies de termitas para sobrevivir, pero aún dependen en gran medida de la humedad para reproducirse y establecer colonias exitosas. Al igual que otras especies de termitas, las termitas de madera seca del oeste y las termitas subterráneas del desierto solo pueden infestar madera estructural que esté saturada con algún grado de humedad, y prefieren la madera estructural en descomposición que esté empapada de agua. Esto hace que las viviendas que presentan fugas en la plomería o por acumulación de agua de lluvia sean especialmente vulnerables a las infestaciones de termitas.
Las termitas consumen la madera húmeda y en descomposición a un ritmo mucho más rápido que la madera seca y sana. Consumir madera en descomposición también acelera la digestión y aumenta la actividad de forrajeo entre las termitas, lo que incrementa la probabilidad de que las plagas de termitas establezcan múltiples colonias dentro de una misma vivienda. Las colonias de termitas que se han establecido en madera estructural húmeda y/o en descomposición llegan a contener cantidades masivas de individuos a menos que las plagas sean erradicadas rápidamente. Durante las inspecciones de termitas, los profesionales de control de plagas utilizan varias herramientas para determinar cuán vulnerable es la madera estructural de una vivienda a un ataque de termitas. Todos los profesionales del control de plagas llevan un destornillador o una herramienta similar para golpear la superficie de la madera. Si al golpear la madera se produce un sonido hueco, probablemente las termitas hayan excavado una cavidad grande dentro del elemento de madera. Durante las inspecciones, también es necesario un medidor de humedad para medir el contenido de humedad de la madera. Los niveles de humedad que superen el 20 por ciento indican que la humedad debe reducirse para prevenir infestaciones de termitas. En muchos casos, los deshumidificadores pueden reducir eficazmente la humedad a niveles seguros, pero la madera que se ha saturado gravemente de agua puede necesitar ser reemplazada o tratada para repeler termitas. Además del medidor de humedad, muchos profesionales del control de plagas usan un detector de emisión acústica para escuchar la posible actividad de termitas dentro de la madera. En el futuro, la tecnología de rayos X y las cámaras infrarrojas permitirán a los profesionales del control de plagas detectar visualmente termitas detrás de las paredes.
¿Le preocupa que su vivienda pueda contener componentes estructurales de madera húmeda y/o en descomposición?
