¿Cómo pueden las delicadas aladas de las termitas de madera seca excavar madera dura y, además, iniciar infestaciones en el interior y en los revestimientos exteriores de madera?
A diferencia de las termitas subterráneas que habitan el suelo, las colonias de termitas de madera seca se localizan dentro de fuentes de madera por encima del suelo, naturales o acabadas, como árboles muertos, troncos, postes telefónicos, vallas de madera y madera estructural. Las colonias maduras contienen desde un par hasta varios miles de termitas individuales que permanecen únicamente dentro de la madera infestada, y solo las reproductoras aladas abandonan la madera infestada para iniciar nuevas colonias en otros lugares. En muchos casos de infestación por termitas, la aparición de enjambres de termitas en el interior suele ser la primera señal de que una vivienda está infestada, pero se requieren entre 3 y 7 años de maduración antes de que una colonia de termitas de madera seca sea capaz de producir aladas en enjambre.
Después de alrededor de 2 años de maduración de la colonia, las termitas de madera seca en el interior construyen pequeños orificios de salida en la superficie de la madera infestada para descartar el exceso de excrementos que se acumulan en la colonia. La presencia de montones de pellets fecales de textura dura (frass) en superficies interiores indica que las termitas de madera seca han establecido una colonia en la madera cercana. El origen de los pellets fecales en el interior normalmente se confirma por la presencia de madera cercana que tiene orificios de salida muy pequeños pero fácilmente visibles en la superficie.
Las infestaciones de termitas subterráneas suelen ser más fáciles de detectar dentro de una vivienda que las de termitas de madera seca, ya que solo las termitas subterráneas construyen tubos de barro conspicuos a lo largo de cimientos de hormigón y mampostería para acceder a la madera estructural interior. Las reproductoras aladas de termitas de madera seca, por otro lado, inician infestaciones durante el enjambre, por lo que pueden infestar fuentes de madera ubicadas en cualquier lugar del interior y en el exterior de las estructuras. Dicho esto, las aladas son criaturas extremadamente delicadas que no son capaces de abrirse paso directamente en superficies de madera excesivamente lisas y duras; en su lugar, las aladas de madera seca se introducen en grietas de la madera y otros materiales antes de construir un pequeño nido en su interior. La termita de madera seca más destructiva que se encuentra en el condado de Ventura, la termita de madera seca occidental, presenta aladas que inician nuevas colonias en maderas porosas y/o agrietadas, tanto en interiores como en exteriores, así como en superficies de yeso y estuco, especialmente en áticos ventilados y alrededor de los marcos de las puertas. Las termitas de madera seca pueden establecer refugio en pequeñas grietas antes de excavar túneles hacia la madera cercana.
¿Tiene su hogar inspeccionado por termitas anualmente?
